油球
1978年，摩根检查了一个柴油机，这个柴油机由于轴承的全面破碎，仅仅运行大约200，000英里就报废了。在检查的过程中，发现了白色的球体颗粒，这些颗粒大都含有下列附加成分：50%钙，15%磷，6%硫和20%氧。发现的颗粒在5~40微米不等。进一步的研究表明，乙二醇可以和油中的添加成分反应形成非常坚硬的沉淀物。
在此之前研究的大多球体颗粒实际很可能是油球。这些油球有岩石般的硬度，Rc48，几乎和钢筋同样的硬度。他们不仅集聚在轴承表面，同时还会穿过轴承表面。（图6）

其他污染物
一些颗粒来源与碎片无关，而是来自外部的污染物。在新的设备里，有可能会找到玻璃珠。由于很象玻璃，他们很容易会被认出。球体颗粒也有可能在制造过程中产生，例如加工、压延、切割和焊接。（图7）飞灰在以煤为动力的工厂很常见。

亨特也注意到在新油中，也发现了球体颗粒。它们具有明显的颜色及加热很容易熔化的特性。根据1977拉夫的观点，他认为润滑油中的聚合物可以凝聚成小的球体颗粒。
为协助确认球体颗粒的来源，一些分析仪器比如带有X光的电子扫描显微镜可以用到。它们通过协助分析人员确定颗粒大小、形状、质地、基本成分来确认机器成分或污染物的来源。

球体颗粒的意义
虽然有关球体颗粒的种种来源理论不断完善，但有一点共识球体残骸的大小和数量可以反应出滚筒的疲损程度。
由于大的球体颗粒往往是高的金属接触磨擦和高的磨擦温度导致形成的，他们的存在可以被认为是反应磨损严重状况的指标。比如，元生和晨彪发现随着柴油机负重的加大，球体颗粒的数量也在增加。
然而事实并不是一直如此。安德森指出，在一些研究中在超负荷负载下运行的疲惫轴承并没有产生与之相应的大量的球体颗粒。。尽管斯考特和米尔斯也没有在报废的飞机引擎中发现球体颗粒，元生和晨彪仍坚持认为在发动机的运行后期，颗粒几乎完全消失。