无论从资源角度，还是从企业效益角度，节约能源无疑一项十分重要的任务。对汽车来讲，节约燃料更是人们十分关注的问题。近年来的研究实践表明：燃料消耗水平和润滑材料有关，现在国外大都选用节能型润滑油，取得了显著的节能效果。节能润滑油有三种类型：一是低粘度油；二是高粘度指数油；三是含有磨擦缓和剂（减摩剂）的油。
（一） 低粘度油
粘度越大内摩擦力越大，在应用中能耗越高。国内外实际经验证明，在流体润滑范围内，润滑油在使用条件下粘度每差1mm2/s，能耗大约相差0.5~1%；粘度相差一个级号，则能耗大约相差1~5%。从节能角度出发，在选用润滑油时应在保证设备润滑的前提下，尽量采用低粘度润滑油。如SAE30、40都能满足润滑要求时，则应选用SAE30。
（二） 多级油和高粘度的指数油
汽车工作时，受地区、季节、昼夜、负荷的影响，温差变化很大，有时相差数十度，而润滑油粘度随着温度变化而变化，升降幅度的大小和润滑油的粘度指数有关，粘度指数高的，粘度随温度变化小，粘度指数低的，粘度随温度的变化大。为尽量避免由于粘度变化太大所造成的设备磨损和能耗增多，在选用油品时，应选用粘度指数高的油。高粘度指数润滑油是以高粘度指数基础油或在基础油中加粘度指数改进剂组成，通称为多级油；另一种是合成内燃机油，如酯类、聚a烯烃发动机油等，前一种价格适中，后一种价格偏高。
（三） 含有摩擦缓和剂的油
润滑油的低粘度化，有得于节约燃料，为了避免可能出现的边界摩擦所造成的磨损，往往在低粘度油中加入摩擦缓和剂（也叫摩擦改进剂、减摩剂），这种添加剂可以和金属表面形成坚固的吸附膜或渗透膜或金属发生反应生成化学膜。这种膜摩擦系数很小，可以保证设备边界磨擦时不发生擦伤和烧结，节能效果显著，一般为2~5%。现在市场上有很多牌号减摩剂出售，要求用户自己加在润滑油中使用，其实用效果往往低于宣传值，在选购时应予注意。同时要注意所选减摩剂不应与内燃机油发生作用，否则，不能使用。
我国能耗偏高，产值与能耗之比高出工业发达国家2～3倍，主要浪费在摩擦损失上。特别是所用润滑油粘度一般比国外高出一档，仅此，即多耗燃料2～5%，再加使用高粘度指数油、含摩擦缓和剂油的比重不大，所以我国节能潜力很大。