3　经济型RP系统的特点与社会经济意义

　　经济型RP系统的特色与创新之处在于，本系统利用现有的2.5轴以上联动功能的数控机床作成形控制模块，而且尽可能地利用原机床的运动部件来构造成形装置模块，使控制精度大大超过现有的快速成形设备；利用CAD直接法去提取快速成形系统所需要的驱动数据作为快速成形系统的基础数据，并利用数控机床的编程语言作为控制语言;本系统可通过计算机网络如局域网、广域网、甚至公用电话网来实现远程通讯,这大大方便了许多不具备配套的数控机床、工作站或高档微机等设备和产品设计能力的用户,也为厂校、厂所联合创造了条件。
　　这种经济型的RP系统的研究与开发,国内外还未见过,国内外的研究机构或开发商一种是研究开发完整的快速成形系统,但它们的市场价格昂贵。另一种是研究开发概念制模机以降低其市场价格，目前国外已有商品化的设备,但这种概念制模机，以降低原型的制造精度为代价，来达到降低成本的目的，同时这些产品的工艺都是基于喷射成形,喷粘接剂和喷（挤）热塑性材料，这也使其使用范围受到很大的限制^［4］。我们研究的经济型RP系统（以LOM系统为例）其市场售价估计是非经济型系统的5%,比概念制模机的成本也低得多，且其数控机床还可进行数控加工,提高了设备利用率。更为重要的是这种经济型RP系统的开发将降低RP技术的应用难度，将大大加快RP技术的推广，因为它在CAD造型及数控自动编程上与CNC机床的工作过程是完全相同的,而CNC机床在我国企业中的占有率和CNC技术的普及程度与RP技术相比要高得多。因此经济型RP技术的研究开发，非常适合我国的国情,为快速成形技术在我国制造企业的广泛应用开辟了新的途径。目前我们在山西省青年科学基金的资助下，正在进行经济型分层实体制造（LOM）系统的研究开发工作,已取得阶段性成果。