几天之内造出真正的部件
当最终的费用问题谈妥之后，Bolton开始将他的三维CAD模型上传到Protomold网络报价系统中去。“这一上传过程非常简单，而且该系统兼容我们自己开发的非标准Pro/E文档。”一天之后，当Bolton查看他的电子邮箱时，看到了一份HTML格式的报告，内容包括加工的报价、设定和部件本身。
实际上现今的所有汽车钥匙中都带有某种类型的电子器件。这些新的钥匙把是Ortech公司为即将面世的Saab SUV设计的，其中整合了无钥车门系统的电子器件和发动机防盗锁止系统的应答器。
该报告还包括了不便利用Protomold系统加工部位的设计分析。例如，Ortech的部件模型上有一些加工部位的直径小于Protomold铣床的最小加工直径。而且，当时Protomold系统不支持侧面加工。“这的确是个问题，因为事实上我们以前所有的部件都有某些种类的倒扣，”就目前钥匙这一任务而言，钥匙外壳的装配需要加工出倒扣。
另外，报告简要地标示出Protomold部件可能与生产设计图之间的明显区别。Bolton对该报告使用不同颜色和"智能视图"来标注部件模型问题区域的方法给予了极高的评价。基于手头的这份报告，Bolton决定，对原型产品的直径做适当的调整，去掉扣合功能，采用胶水粘和合的办法进行装配。因此，他下了定单，而且在下单后仅仅10天就收到了真正的部件。
侧面加工
Protomold公司的快速喷射成型工艺能在三天内将CAD模型转化为真实的部件，其生产速度惊人。但生产速度的提高降低了部分设计的自由度。公司的CNC（数控机床）、成型机和基于网络设计和生产软件在部件尺寸及复杂程度上的局限已经显现出来了。最近，部分问题也得到了改善。Protomold 公司的总裁兼CEO Brad Cleveland说，“我们正在逐渐对生产工艺进行重要的改进。”
Joseph Ogando， DESIGN NEWS高级编辑
电子邮件：jogando@reedbusiness.com.
原载《DESIGN NEWS China》 ( |
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