目前VPLS技术使用的信令协议有LDP和BGP/MP-BGP。基于LDP协议的信令机制实现比较简单，但由于其天生的点到点特性，其在大型网络中的扩展性较差。在使用LDP的网络中，可通过增加一个目录服务器来实现PE自动发现功能。基于BGP/MP-BGP协议的信令机制较为复杂，但是BGP/MP-BGP协议灵活、功能强大、扩展性较好，支持跨越多个自治系统（AS）网络结构，而且利用BGP路由反射器即可实现PE自动发现功能。目前主要设备制造商的VPLS产品都支持这两种信令机制。

在数据转发层面上，VPLS技术通过学习MAC地址形成针对不同VPLS域的FIB表项，并基于MAC地址通过PSN隧道转发数据。一个VPLS域对应于一个企业用户，PE为每一个不同的VPLS域维护一个FIB表项，在维护的FIB表项中，重点是MAC与PW的对应关系，即MAC与LSP的对应关系，值得注意的是一条PW是由两条LSP组成的，MAC是与反向的标签相对应，这样才能正确地转发数据。在PE维护FIB表项时，也会遇到与交换机MAC地址老化类似的问题，VPLS技术通过信令协议发送地址撤销消息来完成此项功能，具体是通过LDP地址撤销消息中包含的一个FECTLV（标识涉及到的VPLS）、一个MAC地址TLV（可选）等一些可选参数来实现的。

VPLS技术仿真了一个透明的局域网，仿佛将用户分支局域网络接到了一个交换机上。这其中就不可避免地会出现环路，VPLS技术通过两种方法来解决这个问题，一是在每个PE上运行STP，对STPBPDU隧道传输；二是对所有PE进行全网状互联（fullmesh），并且支持水平分割模式。第一种方法中STP是开发于局域网的技术，即使在主机较多的局域网中其性能即收敛时间也相对较大，尽管有对STP的几种改进，但就其本质上还是不适合在大型网络上使用。第二种方法在一定规模下可解决环路拓扑问题，但是一旦当PE增多时，全网状互连会使带来PE间LSP数量的剧增、网络部署的灵活性骤减以及PE压力较大等问题，这时可以通过在大规模网络上应用分级VPLS（HVPLS）来解决这些问题。

HVPLS利用一种集中星型的布局建立分级结构：全网状隧道在中枢站点（被指定为PE）之间保持，CE设备连接在一台MTU（MultiTenantUnit）路由器上，路由器连接在一台PE路由器上。HVPLS通过这种分层结构，使运营商能在网络内动态地分配带宽，在用户间建立独特的区间。HVPLS还能有效地使用网络带宽，特别对视频应用来说更是如此。通过将多点广播推送到运营商网络边缘，HVPLS也使得城域网的核心部分负荷大大降低。

VPLS技术的发展前景

采用VPLS技术构建大规模可运营的城域以太网，还需要在技术上进一步研究。

*业务的可管理性：传统以太网无法对业务进行监控，如何定义以太网的OAM机制。

*保护恢复机制：链路终端的收敛时间问题以及点到点、点到多点、多点到多点业务的保护倒换问题。

*如何在保证服务质量的同时，在城域以太网上承载的传统业务尤其是TDM业务。

作为一种新的技术，VPLS在具有相对技术优势的同时，也面临着其它一些城域以太网技术的挑战，如MiM（MACinMAC，又称ProviderBackboneBridge）和PBT（ProviderBackbone Trunk）。随着VPLS技术的标准化工作开展较早并已取得初步成效，电信运营商给予了极大关注并在国内外得到一定规模的部署，VPLS技术将得到进一步的完善，必将成为城域以太网主流技术之一。（火王编辑）