0．引言
进入20世纪90年代, 世界制造业竞争不断加剧, 使得当前制造业面临着极大的挑战。这一挑战主要来源于市场和技术两个方面。面对这种挑战, 新的制造技术的不断发展和相互渗透, 使得整个制造业出现了第二次生产方式的转变。虚拟制造 技术(VMT)是一种先进的新一代制造技术, 它可以实现从产品的设计、分析、加工到管理的灵活经济地组织方式。推动VMT在模具制造业的发展和应用是我们的任务所在。

1．模具行业存在问题和现实性要求
现代化模具制造加工业, 应是以面向全球市场需求为特点, 以应用模具CAD/CAE/CAM技术来实现优质、高效、低费用的产品生产作为国际市场共同追求的目标。而传统的模具设计和制造大都凭借经验或者使用引进的或自己研制的CAD/CAM软件来实现, 整个过程是长期的、高费用的和低效率的。存在着诸多弊端: (1)设计科学性差, 对经验的依赖性强, 模具的试制周期漫长, 再设计的可能性加大, 从而导致模具的总成本增高。(2)市场需求分析,模具设计、制造和产品加工独立分化。生产管理没有全局的观念。对项目往往缺乏可行性和经济效益评估, 不能积极关注全球市场的需求动态。(3)虽采用了一些先进的CAD/CAE/ CAM等技术, 但在总体管理上, 整个运转过程是串行的而非并行的。(4)自行开发新系统, 需要很大的时间和精力, 且实用化和商品化并不理想; 购置一些成熟的软件需要花费较大的前期投资和后期的维护资金。这些弊端是制约模具行业发展和繁荣的主要原因, 因此, 也就不能适应现代化制造业中要求柔性化、快捷、低成本及高质量的要求。
因而, 提出了对模具行业现实性的要求。模具行业不仅要在计算机辅助技术上要过关, 而且还要对用户的需求能够做出快速响应, 只有显著地缩短整个模具的开发周期, 降低其制造成本, 才能快速占领市场。满足这一要求的方法之一就是探讨实现这样的一个VMT系统, 利用最优的CAD、CAE或CAM或它们的组合技术来对整体项目提供有力的决策和技术支持, 以实现全局优化, 最终赢得市场。解决方法就是动态地集成分散在全球各个地域的硬件和软件技术优势。这种集成与常规的集成技术是不同的, 它是虚拟的, 仅由一个虚拟公司控制。它是并行工程思想与先进制造技术的综合体现。将VMT思想引入并应用于模具的设计、分析和制造中, 对解决上述问题, 实现技术进步, 提高经济效益和增强企业竞争能力是极有效的手段, 也是二十一世纪最有生机的新型市场经营的方式之一。

2．VC3系统及其结构框架的构造
通过上述分析研究, 本文提出一种虚拟模具CAD/CAE/CAM系统的思想, 即VC3(VIRTUAL CAD/CAE/CAM), 这里, C3指CAD、CAE、CAM三项。如图1所示为VC3系统的结构框架图。VC3系统包括了内层的核心数据仓库即数据库和知识库及其管理系统、应用专家系统, 它是一个紧密型的结构, 由虚拟公司的总监理控制, 各个专家系统通过共享数据仓库中的信息进行实时在线(real-time on line)决策支持, 总监理对这些决策有最终的审计决策权; 外层虚拟系统由模具CAD、CAE和CAM系统, 经济技术咨询系统、质量检验系统和销售服务系统等一些子系统组成, 但这是一个松散的结构体系, 依项目的要求而定; 内外层通过网络连接,依靠强有力的网络协议实现信息的交换, 除了销售服务系统直接归虚拟公司总监理负责外, 其它系统均由各个专家系统的专家负责。整个系统运行是并行的。

图1 虚拟模具CAD／CAE／CAM系统结构图

3．VC3系统环境技术分析
现代企业的共同特点是及时引进最新的科学技术成果, 改进现有的工艺方法, 以便能够进一步高效低成本地组织生产。特别是面向市场经济以后,虚拟模具CAD/CAE/CAM系统实质是集成技术的虚拟实现。其思想和技术基础是利用了敏捷制造AM技术的“竞争--合作/合同”机制, 组建虚拟公司, 发挥局部特长; 并行工程CE的同步实现设计、加工、核算和管理的一体化的思想; 专家系统ES实现领域知识与复杂问题的求解评价和建议以及利用网络和先进的管理系统NT-MS实现虚拟集成技术。
 

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